Kontenerowiec z napędem jądrowym? Hyundai chce zbudować statek z reaktorem SMR

• Napęd jądrowy może zwiększyć zasięg statków. Reaktory SMR pozwoliłyby jednostkom pokonywać długie trasy bez tankowania paliw kopalnych.
• Więcej miejsca na ładunek. Brak dużych zbiorników paliwa i klasycznych silników może zwiększyć przestrzeń transportową statków.
• Największą barierą są regulacje. Aby statki jądrowe mogły wejść do regularnej żeglugi, konieczne będzie stworzenie globalnych standardów bezpieczeństwa i certyfikacji.

Kontenerowce z napędem jądrowym coraz bliżej. Hyundai przyspiesza prace

Koreański koncern HD Hyundai przyspiesza prace nad rozwojem pierwszych kontenerowców o napędzie jądrowym. Firma podpisała właśnie porozumienie z American Bureau of Shipping (ABS) – jednym z najważniejszych towarzystw klasyfikacyjnych na świecie. Celem współpracy jest stworzenie standardów bezpieczeństwa i certyfikacji dla nowej generacji statków wykorzystujących małe reaktory modułowe (SMR).

Projekt zakłada budowę kontenerowca o pojemności około 16 tys. TEU. Skrót TEU (Twenty-foot Equivalent Unit) oznacza standardową jednostkę używaną w transporcie morskim i odpowiada kontenerowi o długości 20 stóp, czyli około 6,1 metra. W praktyce oznacza to, że statek tej wielkości może przewozić nawet kilkanaście tysięcy standardowych kontenerów.

Atom na morzu – technologia znana, ale nie w handlu

Napęd jądrowy nie jest nowością w żegludze. Od dekad wykorzystują go lotniskowce i okręty podwodne, szczególnie w marynarce wojennej Stanów Zjednoczonych. W cywilnym transporcie morskim technologia ta praktycznie nie jest jednak stosowana.

Główną przeszkodą pozostaje brak globalnych regulacji dotyczących bezpieczeństwa, eksploatacji i klasyfikacji statków z reaktorami jądrowymi. Bez takich standardów jednostki nie mogą być w pełni certyfikowane, ubezpieczane ani dopuszczane do regularnego handlu międzynarodowego. Dlatego współpraca Hyundai z ABS ma kluczowe znaczenie – to właśnie towarzystwa klasyfikacyjne określają normy techniczne i bezpieczeństwa obowiązujące w światowej żegludze.

Mały reaktor zamiast ogromnych zbiorników paliwa

Według założeń projektu statek będzie wykorzystywał mały reaktor modułowy (SMR) o mocy około 100 MW. Energia z reaktora zasilałaby system elektrycznego napędu jednostki.

Takie rozwiązanie może przynieść kilka istotnych korzyści. W tradycyjnych kontenerowcach ogromną część przestrzeni zajmują silniki, instalacje spalinowe i zbiorniki paliwa. W przypadku napędu jądrowego część tej przestrzeni mogłaby zostać przeznaczona na dodatkowy ładunek, co zwiększa opłacalność transportu.

Jednocześnie statki mogłyby odbywać bardzo długie rejsy bez tankowania paliw kopalnych, co oznaczałoby także znaczną redukcję emisji CO₂ w globalnym transporcie morskim.

• Zobacz również: Elektryfikacja żeglugi nabiera tempa. Chiński kontenerowiec zakończył próby morskie

ABS: projekt jest technicznie wykonalny

American Bureau of Shipping przeprowadziło już wstępną analizę koncepcji opracowanej przez Hyundai i potwierdziło techniczną wykonalność projektu. To ważny krok w kierunku komercjalizacji technologii. Jednak zanim statki z napędem jądrowym pojawią się na światowych szlakach handlowych, konieczne będzie opracowanie kompleksowych regulacji dotyczących m.in.:

• bezpieczeństwa reaktorów na morzu,
• procedur eksploatacyjnych,
• zasad klasyfikacji i certyfikacji statków.

Dopiero wtedy armatorzy i porty będą mogli w praktyce korzystać z tej technologii.

Atom na morzu może zmienić logistykę

Rozwój napędu jądrowego w żegludze pojawia się w szczególnym momencie dla globalnego transportu. Ostatnie miesiące pokazały, jak bardzo łańcuchy dostaw są wrażliwe na napięcia geopolityczne. Problemy z bezpieczeństwem żeglugi na Bliskim Wschodzie – zwłaszcza w rejonie Morza Czerwonego i kluczowych szlaków transportowych – zmusiły wiele firm do wydłużania tras i zwiększenia kosztów transportu.

W tym kontekście statki zdolne do długotrwałej żeglugi bez tankowania paliwa mogą okazać się ważnym elementem przyszłej logistyki. Napęd jądrowy nie rozwiąże problemów geopolitycznych, ale może zwiększyć elastyczność i niezależność operacyjną floty handlowej. Jeśli uda się stworzyć globalne standardy bezpieczeństwa, kontenerowce z reaktorami SMR mogą stać się jednym z najbardziej przełomowych rozwiązań w żegludze od dekad.

Źródła: The Chosun Daily, Hyundai.